Laga Pembuka Piala Dunia FIFA 2026: Meksiko Taklukkan Afrika Selatan di Kandang Sendiri

NALARMEDIA.COM – Tim nasional Meksiko berhasil menundukkan Afrika Selatan pada laga pembuka ajang Piala Dunia FIFA 2026. Lewat aksi memukau di Mexico City Stadium, Julian Quinones dan Raul Jimenez sukses mencetak gol kemenangan bagi skuad tuan rumah dan mengamankan tiga poin pertama mereka.

Tampil sangat dominan sejak menit awal, Meksiko membuktikan kualitas mereka di laga krusial ini. Julian Quinones mengawali keunggulan timnya melalui gol pembuka dan ikut merancang skema gol kedua yang memastikan Afrika Selatan pulang tanpa poin.

Skuad asuhan Javier Aguirre langsung tampil agresif dan hanya butuh waktu lima menit untuk mengancam gawang lawan di tengah riuhnya Mexico City Stadium. Israel Reyes menginisiasi serangan lewat umpan silang akurat dari sektor kanan. Raul Jimenez kemudian menyambar bola pantul tersebut menggunakan tendangan keras, meski kiper Ronwen Williams masih sanggup menepis bola ke luar lapangan lewat sebuah penyelamatan brilian.

Meski gagal pada percobaan pertama, Meksiko segera memecah kebuntuan beberapa menit berselang. Erik Lira mengambil alih penguasaan bola dari kaki Sphephelo Sithole dengan cerdik. Setelah itu, Quinones langsung mengeksekusi tembakan dari area penalti dan sukses menceploskan bola melewati sela kaki kiper Williams.

Tim tamu yang berjuluk Bafana Bafana cukup beruntung karena mereka cuma tertinggal satu angka ketika babak pertama usai. Sang kapten Afrika Selatan sempat menahan sundulan tajam Jimenez, sedangkan tiang gawang juga menyelamatkan mereka dari tembakan Quinones yang hampir menggandakan keunggulan Meksiko.

Memasuki babak kedua, situasi justru semakin menyulitkan Afrika Selatan. Sithole menjatuhkan Jimenez tepat di batas kotak penalti saat penyerang tersebut berlari bebas ke arah gawang. Akibat pelanggaran keras ini, wasit langsung mengusir Sithole dari lapangan hijau menggunakan kartu merah.

Dukungan suporter Meksiko, yang turut dihadiri megabintang tinju Canelo Alvarez, makin bergemuruh saat pemain muda berusia 17 tahun, Gilberto Mora, melangkah masuk dari bangku cadangan. Tidak sampai satu menit berselang, seluruh penjuru stadion kembali berpesta menyambut gol kedua tuan rumah.

Gol kedua ini bermula dari kerja sama umpan satu-dua yang cantik antara Quinones dan Jimenez. Quinones lantas meneruskan bola kepada Roberto Alvarado yang berdiri di posisi ideal. Pemain bernomor punggung 9 Meksiko kemudian menyundul masuk umpan silang matang dari Alvarado tepat di area tiang jauh.

Wasit akhirnya menutup pertandingan dramatis ini dengan tambahan dua kartu merah untuk kedua kubu. Themba Zwane yang masuk sebagai pemain pengganti Afrika Selatan dan Cesar Montes selaku bek tengah Meksiko harus rela meninggalkan lapangan lebih cepat. Walau Montes menerima hukuman tersebut, ribuan pendukung tuan rumah tetap merayakan kemenangan perdana skuad El Tri dengan penuh suka cita.

Komentar Pemain Seusai Pertandingan:

“Saya senang dan bersemangat bisa mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, di stadion yang luar biasa dengan dukungan suporter yang fantastis. Penting bagi saya untuk mengapresiasi apa yang dilakukan rekan-rekan setim untuk mengamankan tiga poin pertama ini. Kami merasakan dukungan para suporter dalam beberapa hari terakhir. Kami bersatu dan hari ini hal itu benar-benar terlihat.” Julian Quinones, penyerang Meksiko

“Rasanya sungguh luar biasa, sesuatu yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, sesuatu yang selalu saya impikan: bermain dalam pertandingan sebesar ini, di kandang sendiri, dengan para pendukung seperti ini. Rencana permainan kami selalu menekan sejak awal. Setelah itu, tempo permainan sedikit menurun dan mungkin kami kurang sabar serta kurang menguasai bola. Saya senang Raul bisa mencetak gol tersebut. Saat jeda babak pertama, dia mengatakan kepada saya untuk mengirimkan umpan silang kepadanya. Saya tidak berpikir dua kali dan saya tahu area itu bisa sangat berbahaya. Syukurlah saya berhasil memberikan assist dan Raul mampu mencetak gol itu.” Roberto Alvarado, pemain sayap Meksiko

“Jika Anda melakukan kesalahan, mereka akan menghukum Anda. Pada level ini, kesalahan akan sangat merugikan. Saya pikir yang terpenting adalah sekarang kami tahu apa yang kami hadapi, karena kami tidak terbiasa dengan situasi seperti ini. Sudah sangat lama kami tidak tampil di Piala Dunia. Kami sempat tertinggal, tetapi kami terus berjuang. Kami tidak memberikan apa pun kepada mereka menjelang akhir pertandingan. Kami juga memiliki beberapa peluang yang cukup baik. Kami akan terus berjuang, terus melangkah sebagai sebuah tim, dan kami akan menjadi lebih baik.” Ronwen Williams, kiper Afrika Selatan